Dekameron er gået over i den folkelige bevidsthed som en samling løsslupne, erotiske fortællinger fra den italienske middelalder. Den overvejende del af de 100 historier handler ganske rigtigt om kærlighed og sex. Selvom den sex der skildres tit er både forbudt og normbrydende, så er det ud fra et nutidigt perspektiv ikke
særlig fræk læsning.

Dekameron er imidlertid så utrolig meget andet og mere. Værket er helt overordnet det man kunne betegne et slags frihedsevangelium. Det beskriver hvordan en gruppe unge mennesker flygter ud på landet, væk fra det pesthærgede Firenze. På sikker afstand af den sorte død fordriver de tiden med at fortælle hinanden historier. Et gennemgående træk ved historierne er deres grænseoverskridende karakter. Opgøret med samtidens religiøse samfundsorden og i den yderste horisont forestillingen om et liv i større frihed.